“we use telephone because it provides enjoyable social interaction and the ability to complete social and commercial transactions.”

La Rose, 1999

Pernyataan di atas merupakan contoh bahwa Teori Uses and Gratification (penggunaan dan pemuasan) dan Teori Pembelajaran dapat diaplikasikan untuk melihat penggunaan media elektronik (termasuk komputer) dalam hubungannya dengan pemenuhan kebutuhan komunikasi interpesonal.

Salah satu bukti terlihat pada organisasi, dimana jaringan komputer digunakan untuk semua bentuk komunikasi elektronik. Hal ini disebut sebagai computer-mediated communication, yang mencakup media yang tidak langsung berhubungan dengan komputer seperti video teleconferencing, dan media yang langsung berhubungan dengan komputer seperti e-mail.

Konsep pentingnya di sini ialah kehadiran (presence), yang menurut Lee diartikan sebagai pernyataan psikologis dimana objek virtual berperan layaknya objek aktual. Social presence diartikan sebagai pengalaman dari aktor sosial yang didapat melalui jalan sosial yang tercipta pada berbagai media komunikasi.

Kita ambil contoh e-mail yang dikatakan memiliki social presence rendah. E-mail disebut begitu karena hanya terdiri dari tampilan kata-kata atau tulisan, sehingga menjadikannya lebih cocok untuk kebutuhan pertukaran informasi rutin. Sedangkan video teleconferencing dianggap memiliki social presence yang tinggi, karena memungkinkan komunikasi dua arah dengan kemampuan menghadirkan intonasi suara dan ekpresi wajah yang memungkinkan interaksi langsung antar kedua belah pihak. Oleh sebab itu, video teleconferencing cocok untuk tugas sensitif seperti negosiasi bisnis dan pemecatan karyawan.

The Impacts of Computer Media

Menyebarluasnya internet ternyata menimbulkan dampak sosial di masyarakat, yang beberapa di antaranya dikategorikan menjadi seperti berikut :

Antisocial Behavior

Hasil studi menunjukkan bahwa game komputer yang berbau kekerasan sama bahayanya dengan tayangan kekerasan di telvisi, bahkan studi lain menyatakan video games lebih berbahaya dalam menularkan bibit-bibit kekerasan pada anak dibandingkan televisi. Situs-situs porno di internet juga dapat mengakibatkan perilaku menyimpang dan efek negatif pada para penggunanya, khususnya usia anak.

Computer Anxiety

Disebut juga sebagai cyberphobia dan computerphobia, yaitu ketakutan / kecemasan terhadap komputer. Terdapat berbagai penyebab bagi seseorang untuk mengidap phobia dan kecemasan ini. Di beberapa kasus, phobia ini menyebabkan seseorang menderita vertigo, keringat dingin, dan nausea. Seperti takut akan kesalahan atau merusak apabila memencet tombol yang salah, takut gagal dalam mengoperasikan komputer, cemas akan efek sosial komputer seperti misalnya privasi, dan masalah teknis lainnya. Lawan dari cyberphobia adalah internet-selfefficacy, dimana seseorang malah ketagihan menggunakan internet.

Addiction

Media komputer mempunyai kualitas berbeda pada tiap gerakan pemakainya. Kadangkala mereka sesuai keinginan kita, ada kalanya tidak. Hasil yang bervariasi itulah yang bisa membuat kita penasaran untuk kembali menggunakannya. Pola yang sama terjadi pada maniak game komputer atau pecandu internet yang menunjukkan perilaku ketagihan. Seperti candu di depan komputer, kurang bersosialisasi, toleransi bekurang, dsb.

Kecenderungan candu internet disebabkan oleh kemampuan komputer untuk menunjukkan refleksi diri penggunanya, atau menuangkan pikiran-pikiran sesorang ke dunia maya dan memenuhi kebutuhan tiap orang. Hal ini mencerminkan kemampuan yang diperoleh seseorang untuk menguasai dunia di dalam komputer,  untuk berilusi tentang intimasi, untuk mencari jati diri, dan mengekspresikan gaya mereka.

Telah terbiasa dengan internet? Hampir sama halnya seperti kita terbiasa menggunakan jalan tol. Internet dapat digambarkan seperti layaknya jalan tol bagi pertukaran data global. Kita dapat menjelajahi dunia hanya dengan duduk di depan komputer sambil mengakses internet. Internet identik dengan sifat tanpa batasnya, dimana orang dapat mengaksesnya sesuka hati kapan saja dan dimana saja. Internet juga merupakan jaringan yang berkembang, karena perannya sebagai sumber informasi baru. Kontributor informasi pada internet antara lain agen pemerintahan, organisasi profit dan nonprofit, institusi pendidikan, dan individu.

OTHER SYSTEMS

Internet bukanlah yang pertama dan satu-satunya sumber informasi elektronik yang ada. Pendahulunya adalah teletext magazine dan videotext system.

Teletext magazine adalah alat publikasi elektronik yang disampaikan pada rangkaian televisi (TV) via sinyal TV. Komposisinya meliputi teks dan grafik. Pelanggan hanya dapat mengakses informasi yang sama apabila mengakses teletext magazines ini alias satu arah.

Videotext and PC-Based Operations

Layanan videotext berorientasi pada grafis dan operasi yang interaktif. Dengan ini kita dapat mengakses database lewat kemampuan channel komunikasi dua arahnya. Biasa digunakan oleh organisasi yang butuh menyampaikan informasi data kepada pelanggannya. Misalnya perusahaan maskapai penerbangan yang menginformasikan jadwal penerbangan, harga tiket, dsb.

Adapun AOL, CompuServe dan PC-based lainnya yang lebih sukses daripada videotext.

Sederetan PC-based tadi menyediakan layanan yang dibutuhkan pelanggannya yang berani membayar karena memiliki alasan spesifik.

Evolution

Sistem PC-based berdampingan dengan internet dikarenakan hal-hal berikut :

• Menyokong sumber informasi dimana akan lebih memudahkan dalam  menempatkan informasi spesifik dalam penggunaannya

• Informasi tertentu dapat tersedia di internet, bukan pada sistem ini. Konsekuensinya, kita akan menggunakan kedua sistem ini secara bersamaan untuk mendapatkan informasi yang kita butuhkan.

• Popularitas internet menjadi ancaman penting bagi sistem ini.

WORLD WIDE WEB

Introduction

Web merupakan produk dari pusat penelitian asal Swiss, CERN. Web sendiri dideskripsikan oleh Eric Richard sebagai kumpulan dari penggunan utama dan standar dalam mengakses informasi yang tersedia di internet, yaitu medium fisik yang digunakan dalam mengantarkan data. 

HTML and URL

HTML (HyperText markup Language) merupakan suatu spesifikasi yang digunakan dalam formasi dokumen dan desain. HTML juga berfungsi menanamkan link pada dokumen lain dan pelayanan internet. Link ini berupa struktur berdasarkan konsep yang mudah kita kenali, yang nantinya kita gunakan dalam navigasi pada web.

Sedangkan URL adalah addressing system yang mengidentifikasikan lokasi dokumen.

Contoh : www.ac.anyschool.edu/newcomm.html

Browsers and Search Engines

Kita memerlukan browser dalam mengakses web. Browser lebih kepada grafis daripada tool berbasis teks. Contoh browser : Internet explorer, mozilla firefox, nestcape, dll.

Pada dasarnya browser manapun memiliki elemen yang hamper sama, seperti drop-down menus with commands, hypertext link ID system, a point and shoot interface seperti GUI, navigational buttons, pilihan untuk melihat kode HTML, dan eksistensibilitas (seperti plug ins- yaitu software yang memperluas kemampuan browser kita).

Search engines digunakan apabila kita ingin mencari informasi spesifik seputar web. Biasanya kita menggunakan kata kunci untuk mencari hal-hal yang ingin kita ketahui. Hal ini membantu kita menemukan sumber-sumber yang memberikan informasi yang kita inginkan. Mekanisme pencarian web ini diwakilkan oleh Yahoo, Google, dsb.

INTERNET AND WEB GROWTH

Faktor-faktor yang mempengaruhi pertumbuhan internet :

Interface

Web memfasilitasi pengguna dengan sistem penggunaan (interface) yang familiar. Interface ini semakin berkembang seiring berjalannya waktu.

Real-Time Interaction

Real-time interaction yang disediakan oleh web dapat menghemat waktu. Kita dapat melihat atau mengecek dulu apakah informasi yang kita dapatkan sesuai dengan keinginan kita, jadi tidak terjadi kesalahan teknis seperti membeli kucing dalam karung dalam men-download. Biasanya digunakan untuk video dan audio.

HTML Authoring and Java

Kita dapat membuat publikasi web dengan HTML, yaitu dengan menggunakan spreadsheets dan akses word processing program dengan ASCII. Yang kita butuhkan adalah memasukkan link internet. Dalam perkembangannya, akan terdapat tools baru yang membantu mempermudah konstruksi halaman web.

Dengan menggunakan Java, kita akan dapat menulis applets, yaitu program yang bisa termasuk ke dalam halaman HTML. Aplikasinya dapat berupa animasi dan iklan interaktif.  

Virtual Reality Modeling Language

Virtual Reality Modeling Language (VRML) memperkenalkan konsep realitas virtual pada internet. VRML memudahkan kita dalam mengeksplorasi informasi dengan memperluas framework pada sistem realitas virtual biasa yang cenderung terbatas. Kemampuan ini dapat mengakomodasi berbagai aplikasi. Sebagai contoh, agen real estate yang mengajak klien nya untuk melihat bangunannya lewat internet.

Cottage Industry and Advertising

Web telah memacu pertumbuhan industri electronic cottage yang berisi provider yang menawarkan akses web, desainer web page, dan advertisers (pengiklan).

Web bisa menjadi platform iklan yang idela, karena semakin bertambahnya orang lalu lalang di internet. Namun seperti pada kebanyakan media lain, kelemahannya juga terletak pada penempatan iklan tersebut. Apakah nantinya iklan itu langsung terlihat (eye catching) atau malah tidak dilihat sama sekali. Hal ini memerlukan kejelian dalam memasang iklan di internet, maka disarankan bagi para pengiklan untuk memasang iklan pada stop point yang menarik atau menawarkan game interaktif dengan motion picture.

OTHER CONSIDERATIONS

Internet membawa berbagai pertimbangan seiring perkembangannya. Berikut pertimbangan yang ada :

Channel Capacity and Implications

Kehadiran high-speed communication lines membawa dampak bagi pengguna internet. Waktu relay (penerusan) akan meningkat. Modem dengan kecepatan lebih tinggi akan mambantu mempercepat proses transfer file, namun tetap tergantung pada besar file-nya. Dampaknya juga terasa pada tpe data yang akan digunakan, misalnya video atau audio. Namun channel komunikasi (DSL, cable, high-speed line) tetap menentukan.

Security

Firewalls and Disruptions

Firewall membantu mengamankan data kita dari campur tangan lain di luar computer kita. Firewall merupakan pelindung yang ditempatkan antara jaringan computer kita dan dunia luar untuk mencegah masuknya hal-hal yang dapat merusak computer kita.

Ketika nantinya internet akan meledak tersebar ke seluruh pelosok negeri dan menjadikannya sebagai saluran komunikasi dam informasi utama, akan muncul isu utama mengenai bagamana jika salurannya terganggu (disrupted), dan perusahaan mana yang akan terkena dampaknya.

Other Security Issues

Isu lain mengenai keamanan berkaitan dengan peristiwa yang terjadi di sebuah negeri. Misalnya AS yang melancarkan konsep proteksi yang lebih canggih guna melindungi aset nasionalnya dari kerusakan dan kehilangan. Proteksi itu dilakukan oleh National strategy to Secure Cyberspace atau National Strategy for Homeland Security. Hal ini dilakukan AS karena kondisi yang kurang aman di negaranya termasuk pencegahan terhadap isu terorisme yang pernah mengguncang Negara itu dengan runtuhnya World Trade Center.

Sales and E-Commerce/E-Business

Commercial Transactions

Internet juga menyediakan temoat bagi berjalannya transaksi perdagangan sampai saham. Perusahaan kecil maupun besar menggunakan internet untuk mendukung bisnisnya. Yang biasa digunakan dalam melakukan bisnis lewat internet ialah e-commerce dan e-business. E-commerce berkenaan dengan jual beli, sementara e-business memiliki makna yang lebih luas yaitu memakai internet untuk berhubungan bisnis lewat internet. Disamping menjual produk atau jasa pada konsumen, internet juga memiliki fungsi Business to Business (B2B), yaitu hubungan bisnis antara perusahaan satu dengan perusahaan lain.

Monty Phyton and Privacy

Satu lagi sebuah item di internet yang sudah familiar, yaitu monty phyton atau spamming. Spam adalah aktivitas yang melanggar etika di internet. Spamming memiliki berbagai implikasi, antara lain kemacetan di internet, pertumbuhan cancelbots-yaitu program yang secara otomatis menghapus pesan yang dikirim kepada banyak newsgroups, dan insiden lain seperti mail bombs –tersumbatnya inbox kita dengan e-mail.

Isu privacy mencakup 3 faktor utama :

• Spyware – software yang diluar pengetahuan kita telah membalikkan informasi mengenai situs yang telah kita kunjungi

• Anonymous Browsing – pilihan privacy untuk mengamankan URL kita agar orang lain tidak mengetahuinya

• Penghapusan internet-based information – browser dapat menyimpan perjalanan kita di internet tanpa se[engetahuan kita, maka itu dapat dihapus

CONCLUSION

Internet merupakan sistem yang berkembang dan akan dilanjutkan guna mendukung pertumbuhan sistem informasi dan komunikasi. Pertumbuhan ini juga dapat dipasok oleh channel komunikasi yang lebih cepat. Dengan begitu semakin lama internet akan semakin menarik dan membantu banyak pekerjaan manusia.

Di satu contoh, internet juga dapat menjadi pusat distribusi terbesar di dunia untuk musik dan video. Selain itu kita juga dapat mengakses internet lewat teknologi wireless (nirkabel). Namun semakin berkembangnya internet, regulasi yang mengaturnya juga akan berkembang agar tidak terjadi penyalahgunaan dalam pelaksanaannya.